Если и можно выделить самый главный элемент в кухонной мебели, то им определенно окажутся столешницы – совокупность рабочих поверхностей во всей кухне. В то время как фасады исполняют в основном декоративную роль, а системы хранения – строго функциональную, столешницы, с одной стороны, находятся на виду и определяют общее визуальное впечатление от кухонной мебели в целом, и с другой стороны, подвергаются ежедневному воздействию: на них нарезают продукты, сушат вымытые овощи, расставляют посуду.
В процессе готовки столешница может вполне ощутить на себе действие и острого лезвия разделочного ножа, и подогретой посуды, и влажного горячего пара, и, наоборот, ледяного холода замороженных продуктов. Именно поэтому кухонная столешница должна быть исключительно практичной. Что это означает? Она должна легко выдерживать соприкосновение с горячей кастрюлей или сковородкой, не поддаваться механическому воздействию (нож, упавшие с верхних шкафчиков металлические и керамические предметы), не бояться перепадов температуры и влажности, не быть подверженной гниению, образованию ржавчины, появлению насекомых и плесени.
Наиболее традиционными и широко распространенными материалами для изготовления столешниц являются натуральная древесина (массив и клееная), а также различные разновидности ламинированных и шпонированных плит МДФ (постформинг и т.д.).
Такие варианты сравнительно недороги (кроме ценных пород дерева) и очень уютны, но их прочностные характеристики, а также долговечность и устойчивость к повышенным температурам оставляют желать лучшего.
Но существуют более совершенные материалы для изготовления качественных, долговечных и роскошных столешниц – это натуральный и композитный камень. Натуральный камень вообще относится к наиболее прочным и долговечным строительно-отделочным материалам, и для производства столешниц он подходит как нельзя лучше, так как сочетает в себе максимальную практичность и устойчивость с внешней красотой, благородством фактуры.
НАТУРАЛЬНЫЙ КАМЕНЬ
Главным достоинством столешницы из натурального камня является ее исключительная прочность и стабильность, то есть способность находиться в первозданном виде – без деформаций и признаков старения – не просто годы, а десятилетия. Именно поэтому специалисты рекомендуют к каменным столешницам подбирать очень основательные фасады из столь же долговечных материалов, иначе может статься так, что камень «переживет» не только всю бытовую технику, но и фасады, и все прочие кухонные элементы. Вторым по значимости достоинством натурального камня является его индифферентность к повышенным и пониженным температурам, к воде, экстремальной влажности, теплому пару и прочим особым условиям окружающей среды, характерным для кухни.
При изготовлении кухонных фасадов из натурального камня используются различные породы, но самыми популярными являются гранит, мрамор, песчаник и оникс (из них же производят и прочие детали мебели и интерьера – подоконники, ванные столешницы, столики).
Гранитные столешницы – самые прочные: их очень трудно повредить, да и служат они очень долго, не боятся горячей посуды и пролитых лужиц воды. Недостаток гранита состоит в том, что визуально он выглядит несколько мрачно и даже грубовато (это нужно учитывать при проектировании интерьера), а также в том, что он очень тяжел, поэтому его обработка, монтаж и укрепление в кухонном мебельном комплекте требует высококвалифицированного подхода.
Мраморные столешницы выглядят изящнее, изысканнее, к тому же, ничего не сравнится с их нежным, приятным цветом, с их рисунком в прожилки. Но при этом мрамор по сравнению с гранитом менее прочен, а благодаря большей пористости он впитывает окрашенные вещества (могут остаться серьезные пятна от вина, кофе) и боится чистки химически агрессивными и абразивными веществами.
Столешницы из песчаника имеют самую низкую из ряда каменных столешниц стоимость, они наиболее доступны по цене и при этом достаточно практичны. Не боятся перепадов температуры, воды, механических воздействий, не подвержены образованию трещин; визуально смотрятся очень уютно, имеют приятный рисунок – всегда уникальный и неповторимый. Долговечность таких столешниц сопоставима с долговечностью мраморных и гранитных моделей.
Столешницы из оникса – редкая птица, они очень красивы: благодаря полупрозрачности в массе они частично просвечиваются (даже при значительной толщине), поэтому часто их оформляют подсветкой, которая позволяет рассмотреть всю потрясающую структуру этого изысканного материала. Чаще оникс используют для изготовления столиков или подоконников в гостиных комнатах, так как этот камень менее устойчив к агрессивным воздействиям, чем другие породы.
КОМПОЗИТНЫЙ КАМЕНЬ
Несмотря на все достоинства натурального камня, его недостатки также очевидны: он тяжел, дорог и к тому же может быть капризным в эксплуатации и уходе, а также требует строго определенного интерьерного «обрамления». Для того чтобы сохранить все «плюсы» камня, но при этом нивелировать его «минусы», и был изобретен такой строительно-отделочный материал, как композитный камень. Композитный (искусственный) камень по составу представляет собой смесь полимеров и минеральных наполнителей (гранитная крошка, мрамор и т.д.) – с добавлением красителей (композит прокрашен в массе, поэтому при вырезании кромка также окрашена).
Такой состав придает искусственному камню уникальные свойства. С одной стороны, этот материал очень похож на натуральный, только он более гладкий, совершенный; он обладает такой же твердостью и долговечностью. С другой стороны, композит – материал не пористый, что дает ему особую устойчивость ко всем видам воздействия – водой, повышенной или пониженной температурой. Не боится искусственный камень также механического воздействия и окрашенных жидкостей (вино, кофе), чистящих средств со слабым и средним химическим эффектом. Кроме того, композит экологичен, в нем нет вредных для человека компонентов, он не является носителем радиации и не накапливает какие бы то ни было опасные вещества.
Есть у искусственного камня и еще одно немаловажное достоинство, которое особенно радует дизайнеров и конструкторов мебели: в процессе производства композит отличается пластичностью, что означает, что ему может быть придана любая форма. Кроме того, при склеивании композитных элементов используется технология, позволяющая изготовить поверхность без единого визуального шва. Все это приводит к тому, что после монтажа вы получаете гладкую столешницу любой формы – даже криволинейной, фигурной – без швов и стыков. Композит легче натурального камня, он без проблем режется переносными режущими инструментами, поэтому монтаж таких столешниц (со встраиванием мойки и варочной панели) не требует каких-то особенно сложных приготовлений.
Ну, и стоит добавить, что композитный камень дешевле натурального, а значит, доступнее. Огромный выбор оттенков и фактур позволяет дизайнеру при проектировании кухни чувствовать себя совершенно свободно и использовать любые стили, конфигурации, конструкции.
